Babouin 

Nom donné, en raison de caractéristiques communes, aux représentants de quatre espèces de singes du genre Papio :

• Le chacma (P. ursinus),
• Le cynocéphale (P. cynocephalus),
• Le papion Anubis (P. anubis),
• Le babouin de Guinée (P. papio).

Ces animaux ont une assez grande taille (50 cm à 100 cm de longueur pour un poids de 14 kg à 45 kg) et une tête allongée, rappelant celle d'un chien (d'où leur nom de singes cynocéphales). Leur museau, sans poils, s'orne d'éclatantes couleurs (bleu et rouge) chez les mâles adultes. Les canines sont puissantes et pointues. Des replis ménagés dans les joues, de chaque côté de la cavité buccale (abajoues), permettent le stockage de nourriture (plantes, fruits, oeufs, petits animaux). Les babouins portent des callosités fessières très développées, de couleur vive. Chez les femelles en chaleur, les régions génitales, enflées et rouges, sont très apparentes.

Une communauté hiérarchisée

Toutes ces espèces vivent en hardes nombreuses, comptant jusqu'à 200 individus des deux sexes et de tous âges. Il règne au sein de la communauté un ordre hiérarchique qui régit les rapports entre les divers membres. Un mâle domine l'ensemble de la société, fort de l'appui des autres mâles, qui reconnaissent son autorité. En dehors des périodes de gestation et d'allaitement, la femelle est féconde chaque mois durant une semaine environ. Elle s'accouple avec les mâles occupant dans la hiérarchie un rang inférieur, puis, en période de fécondité, elle s'unit à un mâle dominant. Peu arboricoles, les babouins habitent les steppes et les savanes d'Afrique, ou encore les forêts clairsemées. Parfois, cependant, ils élisent domicile dans les arbres pour se reposer, dormant en position assise sur une branche. Le léopard est leur principal ennemi.

Traits de personnalité

• Agile
• Dangereux
• Dévastateur
• Discipliné
• Exubérant
• Hiérarchisé
• Irritable
• Joueur
• Nageur
• Sociable
• Très organisé