La marche 

Marche à la boussole

Lors d'une exploration, la patrouille peut avoir à faire une marche à la boussole; il faut qu'elle soit bien préparée. C'est au chef de patrouille de choisir la marche à suivre (avec la complicité du spécialiste en orientation), mais il doit faire attention à plusieurs points :

• Il doit bien savoir lire une carte pour prévoir les obstacles éventuels qui pourraient faire échouer la marche.
• Il doit tenir compte du relief (éviter les pentes trop raides quand cela est possible), ne pas faire une distance trop grande, car plus la distance est grande, plus les erreurs sont grandes.
• Il doit également tenir compte des capacités de ses éclaireurs pour la marche à pied.

En général, même si le choix de la marche à la boussole est fait par la patrouille, il est bon de s'en référer au chef de troupe.

Relevé Gilwell

C'est un type de représentation d'un itinéraire traditionnel chez les scouts (Lord Gilwell n'est autre que ce cher Baden-Powell). C'est un peu les petits cailloux du petit Poucet. Le principe est relativement simple.

Sur une feuille de papier, on trace une grande flèche vers le haut qui symbolise le Nord. On part du bas de la feuille, et à chaque changement de direction, on trace une petite flèche formant un angle correspondant à l'azimut pris et l'on indique le nombre de pas et l'azimut. Le seul problème est lorsqu'on se dirige vers le Sud ou vers le Nord où l'on ne trace pas de flèche; on reste sur la grande ligne en indiquant le nombre de pas et l'azimut. Il est en plus intéressant d'ajouter des remarques pour signaler des bâtiments, des routes ou autres type de repères.

Triangulation

C'est une technique élaborée qui résume bien l'ensemble des points vus précédemment, qui est très simple à mettre en oeuvre et qui permet de se situer avec une grande précision sur une carte.

Le matériel nécessaire se réduit à une boussole de visée et à une carte de la région dans laquelle on se trouve. La première chose à faire consiste à repérer dans le paysage des points caractéristiques bien visibles :

• Pylônes;
• Phare;
• Église;
• Château d'eau
• Montagne;
• Etc...

et qui sont représentés sur la carte.

Il faut au moins deux points et idéalement trois. Une fois ces points repérés, on mesure au moyen de la boussole de visée l'azimut de ces points caractéristiques.

On trace à partir de ces points sur la carte des droites dans la direction inverse de leur azimut respectif. Normalement, l'intersection des droites correspond à la position exacte sur la carte.

Il est préférable d'avoir trois points pour avoir une confirmation de l'exactitude. Si les trois droites ne se croisent pas en un point mais forment un triangle, c'est que les mesures ne sont pas parfaites. Mais au moins, on sait toutefois que l'on se trouve à l'intérieur de ce triangle. Il ne faut pas oublier de tenir compte de la déclinaison magnétique!

La triangulation est utilisée de façon plus élaborée par les bateaux et les avions en utilisant non pas des repères visibles, mais des radiophares ou des radiobalises. C'est ce que l'on appelle la radio navigation; l'appareil utilisé pour cela est un goniomètre.

Navigation par satellite

Bien que la boussole soit un instrument encore couramment utilisé, elle tend a être remplacée par des systèmes beaucoup plus perfectionnés et plus précis. C'est le cas des systèmes de navigation par satellite. Les premiers systèmes de ce type étaient extrêmement coûteux et n'étaient utilisés que par l'aviation, la marine et l'armée.

Avant l'arrivée des satellites, on utilisait déjà la radio navigation comme, par exemple, le système Loran, utilisé par les alliés durant la seconde guerre mondiale (1939-45) pour guider les bombardiers au dessus de l'Allemagne. Les radiophares étaient des antennes au sol.

La technologie spatiale a permis par la suite de monter les radiophares sur des satellites; sont ainsi apparus des systèmes comme Satnav et Navstar qui permettent avec un récepteur muni d'un calculateur (l'informatique a donc participé à ce progrès) de connaître sa position à la surface du globe.

Au milieu des années 1970 est apparu un système très perfectionné; le GPS (Global Positioning System). Il est constitué d'une flotte de 24 satellites placés en orbite à 20 000 Km d'altitude au dessus de l'équateur de telle sorte qu'un récepteur où qu'il soit sur Terre (plus ou moins vrai pour les pôles) puisse recevoir le signal d'au moins quatre satellites. Chacun de ces satellites émet un signal codé qui lui est propre, permettant de l'identifier. Ce signal est émis à des instants très précis (il y a une horloge atomique embarquée à bord de chaque satellite). Le récepteur connaît la position exacte des 24 satellites et dispose d'une horloge à quartz qui permet de calculer le décalage entre l'émission et la réception du signal de chacun des satellites. Il peut par conséquent calculer la distance à laquelle il se trouve de chacun des satellites qu'il reçoit. Ceci détermine une sphère par satellite; l'intersection des sphères correspond à la position du récepteur dans le système de coordonnées.

Les récepteurs GPS sont précis à quelques mètres près. Le système GPS permet non seulement d'obtenir la latitude et la longitude de l'endroit où l'on se trouve, mais également l'altitude et tout cela quasiment en temps réel alors que les systèmes précédents demandaient quelques minutes voire quelques heures pour une précision d'une centaine de mètres. Ces récepteurs comportent le plus souvent un petit ordinateur qui permet de faire un certain nombre de calculs supplémentaires, tels que le calcul de la vitesse instantanée et moyenne, la distance à laquelle on se trouve d'un point donné.

Les applications du système GPS sont nombreuses :

• Navigation maritime;
• Guidage des avions
• Localisation de conteneurs de marchandises dans les ports
• Localisation des taxis et des fourgons blindés
• Systèmes de navigation par ordinateur pour voitures avec cartographie des villes.

Mis à jour / révisé le 07-11-2008
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