Saïmiri 

Le saïmiri est l'un des plus petits singes du Nouveau-Monde. On en connaît deux espèces distinctes dont l'une, le saïmiri d'Oersted, habite le Costa Rica et le Panama, et l'autre, le saïmiri commun, ou singe tête-de-mort, vit dans les forêts du bassin amazonien. Ce singe est caractérisé par la coloration vive de son pelage et par le dessin insolite qu'il porte sur le visage. Sa queue est très longue et lui a valu le nom de singe-écureuil.

C'est un animal diurne qui dort la nuit et s'éveille dès que l'aube commence à éclairer les hautes frondaisons de la forêt. Il vit en bandes de 10 à 80 et même de 100 individus qui se déplacent d'arbre en arbre, en empruntant des itinéraires réguliers. Les saïmiris sont très actifs et sans cesse en mouvement. Ils s'interpellent par de petits cris aigus et brefs. Lorsqu'ils se sentent en sécurité, ils parlent relativement peu, mais deviennent très bruyants quand ils suspectent la présence d'un ennemi, ou d'un homme (qui est en réalité le pire ennemi). Dans son habitat naturel, le saïmiri se nourrit principalement d'insectes, d'araignées, d'oeufs et de petits oiseaux, ainsi que de graines et de bourgeons succulents.

Depuis longtemps, on capture les saïmiris en quantités invraisemblables au Pérou et en Colombie pour les exporter et les vendre comme animaux de compagnie. Ce sont en effet de merveilleux petits compagnons, mais il est indispensable de veiller à ce que deux ou plusieurs saïmiris soient réunis, faute de quoi ils peuvent mourir d'ennui. L'espèce se raréfie un peu partout et des mesures de protection efficaces deviennent nécessaires pour assurer sa survie.

Gestation : 165 à 167 jours

Nombre de petits : 1 par portée

Poids de naissance : 84 g

Poids adulte : 370 à 1100 g

Longévité : 23 ans

Longueur du corps : 23 à 27 cm

Longueur de la queue : 37 à 46 cm

Traits de personnalité

• Actif
• Agile
• Bon vivant
• Forestier
• Gracieux
• Merveilleux compagnon
• Peut mourir d'ennui
• Sociable
• Sympathique
• Taquin
• Très familier
• Très fragile