Macaque 

Genre (Macaca) de singes appartenant à la famille des cercopithécidés et vivant principalement en Asie tropicale.

Caractéristiques

Les macaques sont des primates trapus dont les membres antérieurs, un peu plus longs que les postérieurs, sont puissants. Leur queue est généralement très courte. Des bourrelets osseux bien nets marquent les orbites.

Ils sont omnivores, montrant toutefois une préférence marquée pour les aliments végétaux. Excellant dans l'art de grimper, les macaques sautent parfaitement bien, marchent à terre avec rapidité, parfois sur leurs seules pattes postérieures, et c'est encore avec aisance qu'ils nagent et plongent.

Quelques espèces

Le genre comprend une quinzaine d'espèces. Le macaque japonais (M. fuscata), au visage uniformément rouge clair, est le seul singe vivant au Japon. Fait rare chez les primates, il est capable de supporter un climat rigoureux. Il vit en groupe, dont le territoire peut couvrir de 2 à 15 km². Une hiérarchie existe parmi les mâles adultes, qui se répartissent en plusieurs classes ayant chacune leur activité propre au sein du groupe.

Il faut également mentionner le macaque rhésus (M. mulatta) des forêts de l'Himalaya, des régions boisées de la Chine et de l'Inde, qui fait des alentours des temples un de ses habitats de prédilection. C'est ce singe qui, en 1940, servit pour l'expérience à l'origine de la découverte du système dit « rhésus », dans le sang humain.

Le magot (M. sylvanus) a la particularité d'être le seul singe vivant en Europe, sur le rocher de Gibraltar, où il a sans doute été introduit. C'est un macaque sans queue.

Traits de personnalité

• Agile
• Agressif
• Caractère instable
• Courageux
• Destructeur
• Difficile à domestiquer
• Fidèle
• Gai
• Hiérarchisé
• Laborieux
• Maltraite les plus jeunes
• Pas lâche
• Sociable
• Timide
• Très curieux
• Vif